השבוע התבשרנו על מה שאמור להיות הסופ"ש האולטימטיבי לחובבי הרוק הקלאסי - פסטיבל "דסרט טריפ" בקליפורניה, בו יופיעו לא פחות הרולינג סטונס, בוב דילן, ניל יאנג, פול מקרטני, רוג'ר ווטרס והמי. אבל כל השמות האלה הזכירו לנו שהשבוע לפני 50 שנה התרחש מופע שנחשב ל"ליין אפ של המאה" - הרולינג סטונס, היארד בירדז, סמול פייסס, המי...וגם ההופעה האחרונה בבריטניה של הרכב זניח בשם הביטלס....
כן, ב-1 למאי 1966 עלו הביטלס להופיע באיצטדיון בריכת וומבלי במופע מצעד הבחירות השנתי של מגזין הNME, בו זכו שוב בתואר "להקת השנה". לא שהיה להם ממש אכפת - הרביעיה המאושרת הייתה באמצע ההקלטות של מה שהפך ל-"Revolver", אלבומם השביעי. טקסים מסוג זה היו סוג של מעמסה על חברי הלהקה, שכבר אז העדיפו את הנוחיות שהעניק להם האולפן על פני עמידה מול אלפי מעריצים צועקים שלא ממש מקשיבים להם. תוסיפו לזה את ההופעה המשותפת עם המתחרים הגדולים שלהם, הסטונס, ודי ברור שהביטלס לא ממש שאפו להיות שם.
לאחר ויכוחים ארוכים, הוחלט שהסטונס יעלו להופיע, הפרסים יחולקו, ואז יעלו ויבואו טובי בניה של ליברפול להופיע. הסיבה? אנדרו לוג אולדהם, מנהל הסטונס לא רצה שמישהו יחשוב שהלהקה שלו היא להקת החימום של הביטלס...אבל לג'ון לנון היו תוכניות אחרות בראש - חמוש במשקפי שמש באולם הסגור, הוא התחיל לצעוק על מנהל המגזין, מוריס קין, תוך כדי ההופעה של הסטונס שהם חייבים "להופיע עכשיו, אחרת לא נופיע בשבילך יותר לעולם!!!".
מיותר לציין שהכל התרחש כמתוכנן - הסטונס סיימו להופיע , הביטלס קיבלו את הפרס המיוחל, ועלו להופיע למשך 15 דקות מול ההמון השואג. אבל הסרו דאגה מליבכם - הראייה המוקלטת היחידה לכל העניין היא קבלת הפרסים, כוון שהביטלס לא נתנו לצלם את ההופעה שלהם.
ויש אומרים שהאיסור על צילום ההופעה היה מוצדק. "הם נראו כמו להקה שלא עשתה חזרות כבר הרבה זמן", נרשם בלא מעט ספרי תיעוד של הלהקה. מיותר לציין שחוץ מלנון שלא היה ממש נלהב להופיע, שאר חברי הלהקה זרמו איתו, ואף לא טרחו לנגן משהו עדכני מידיי - “I Feel Fine,” “Nowhere Man,” “Day Tripper,” “If I Needed Someone”, “I’m Down” - חמישה שירים בלבד, כשהם פותחים את ההופעה עם אותו השיר שהתחיל את המופע של שנה שעברה באותו מעמד...
אבל היי, אלה הביטלס.... הם יצאו לסיבוב הופעות בארה"ב (ושם זכה ג'ון לנון לחזות בזעם האמריקאי בתגובה להצהרה שהביטלס יותר גדולים מישו), ואז החלטו סופית לפרוש מהופעות. הם הופיעו עוד פעם על גג מפקדת "אפל" בלונדון ב-30 לינואר 1969, אבל זה כבר סיפור אחר לגמרי...