אייב לוקאס (חואקין פניקס) הוא פרופסור מיוסר לפילוסופיה, שמתקשה למצוא סיבות לאושר בחייו, וחש ששום דבר שעשה בחייו לא הותיר חותם. הוא מחליט ללמד בקולג' בעיירה קטנה שם הוא פוגש שתי נשים: ריטה, פרופסורית נשואה ובודדה (פארקר פוסי), וג'יל, הסטודנטית המצטיינת שלו (אמה סטון). ג'יל מוקסמת מעברו האקזוטי, אישיותו האמנותית, ואפילו מאי יציבותו הנפשית, ומנסה להפוך את מערכת היחסים הידידותית והקרובה ביניהם לרומנטית, אך אייב מסרב בתוקף. הגורל העיוור משנה הכל כאשר אייב וג'יל מקשיבים במקרה לשיחה בין זרים לידם, ומרגע שאייב בוחר בחירה משמעותית אחת, הוא מגלה מחדש את נפלאות החיים. ואולם, החלטתו מניעה סדרה של אירועים שישפיעו עליו, על ריטה ועל ג'יל לנצח.
וודי אלן חוזר לעסוק בנושאים האהובים עליו - החטא ועונשו, והאבסורד שבאהבה שבסופו של דבר גוברת תמיד על ההיגיון.