במרכז האגדה נמצא גווידו (רוברטו בניני) אדם כובש לב בעל תמימות ילדותית וחלומות גדולים לפתוח חנות ספרים בניהולו. השנה היא 1939 והוא בא לעיר הטוסקאנית ארצו יחד עם ידידו המשורר פרוצ'יו. שני הבחורים מחפשים עם הרבה קסם, אחר מזל ואהבה, בהתעלם לחלוטין מההתעוררות האנטישמית והתנועה הפשיסטית המקיפה אותם.