קלרה, אלמנה המטפלת בארבעה ילדים, מתגוררת בשכונת שבזי בת"א של שנות ה-40. היא עובדת כמשרתת בביתם של עשירי העיר כדי לכלכל את ילדיה. בנה הצעיר סמי מנהל רומן מפתיע עם גרושה, עובד בבית מלאכה בשכונה ומנסה ללמוד ככל שניתן מהחיים עצמם. הלחץ החיצוני של האירועים ההיסטוריים המתחוללים בשכונה מקבל ביטוי חריף במשטר העוצר שמטילים האנגלים על התושבים. הכל מגיע לשיאו כאשר ב-1948 מוקמת המדינה וסמי מתגייס לצבא. הסרט היה מועמד לפרס האוסקר בקטגורית הסרט הזר.