שנות החמישים בארה"ב. מרקוס מסנר, תלמיד מחונן ובן למשפחה יהודית קשת יום מניוארק שזה עתה סיים את לימודיו בתיכון, נשלח לקולג' מרוחק ושמרני באוהיו, בתקווה ששם יהיה מוגן יותר, ולא יישלח להילחם בחזית. אלא שבקולג' נכנסת לחייו אוליביה, נערה נוצריה, יפהייפיה ומתוסבכת אשר כובשת את ליבו של מרקוס ומסיחה את דעתו מהלימודים, ובמקביל הוא נקלע לעימות עקרוני עם דיקן הקולג' - דבר שעלול לשבש את התוכניות ולאכזב את הוריו. עיבוד לספרו השנון והכובש של פיליפ רות', "זעם", שמביא סיפור התבגרות מרגש שאי אפשר שלא להתאהב בו.