יצירתה של הסופרת אדית וורטון, המשקפת את החיים בחברה הגבוהה והסנובית של שלהי המאה ה-19. סיפורו של ניולאנד ארצ`ר, עורך דין נאה ומשגשג, הנקרע בין שתי הנשים בחייו: ארוסתו, צעירה יפה, תמימה וחסרת ניסיון, ודודניתה היפהפיה והסמכותית ששבה מאירופה לאחר כישלון נישואיה לאציל פולני בוגדני. הארוסה מאמינה בערכי המוסר וההתנהגות של החברה סביבה, בעוד שדודניתה אימצה לעצמה קודי התנהגות מודרניים. המשולש הרומנטי הולך ומסתבך עד לסופו המשאיר טעם החמצה בפי שלושת גיבוריו.