בניסיונו לברוח מעולם חסר הגיון, בירדי (מודין), יוצא מלחמת ויטנאם, יושב במצב כמעט קטטוני בבית חולים צבאי, ומאמין כי הוא אחד מאותם יצורים עוטי נוצות מחלומות ילדותו. בניסיון לשבור את שתיקתו מביא אליו את אל קולומבטו (קייג'), חבר הנעורים הנאמן של בירדי. אל מנסה נואשות להגיע אל בירדי הפגוע ולהחזיר אותו למציאות. המפתח לכך טמון אולי בתקופת נעוריהם, כאשר בירדי האקסצנטרי עטה כנפיים לראשונה ואל עזר לו לעוף. בבימויו של אלן פרקר, הדרמה העזה והבלתי נשכחת זכתה בפרס חבר השופטים של פסטיבל קאן.